染色体
細胞の中には、「核」があります。
基本的に核は1つの細胞に1つしかありません。
この核の中をよく見ると、細胞分裂のある時期に「染色体」と呼ばれる棒状の構造物が見つかります。
この染色体は、オスとメスで若干の違いがあります。
常染色体と呼ばれる染色体は、男女ともに22対あります。
一方、性染色体にはXとYの染色体があり、女性は「XX」、男性は「XY」の染色体を持っています。
このように、ヒトは23対の染色体（46本）を持っています。この23対の染色体は、もともと両親から受け継いだものです。
両親の卵子と精子が受精してできた受精卵から始まり、細胞分裂を繰り返しながら、私たちの体は形成されていきます。
精子と卵子の染色体は、減数分裂によって体細胞の染色体の半分の23本になります。このうち22本が常染色体である。
このうち22本は常染色体で、精子も卵子も同じ染色体を持っています。
残りの1本は性染色体であり、精子にはXまたはY染色体、卵にはX染色体が含まれます。精子染色体：22+Xまたは22+Y 卵子染色体：22+X。
DNA
染色体は、DNA（デオキシリボ核酸）というひも状の物質でできています。
DNAの基本単位は、4つの塩基（アデニン（A）、シトシン（C）、チミン（T）、グアニン（G））と1つの糖（デオキシリボース）、1つのリン酸で構成されています。この1つの単位を「ヌクレオチド」と呼びますが、実際には膨大な数のヌクレオチドが結合しています。
DNAは2本の鎖からなる「二重らせん」構造をしています。
この巨大なDNAの鎖のところどころに、「タンパク質」の構成要素を含む領域があります。
この領域を「タンパク質コード領域」と呼び、「遺伝子」と呼びます。
DNAは、活性酸素、太陽からの紫外線、細胞内からの放射線などによって損傷を受けます。
しかし、この修復機構がうまく働かないと、ガンの発生など重大な結果を招きます。
つまり、DNAは遺伝情報の暗号帳として非常に重要な役割を担っているのです。
RNAはDNAとは少し違った構造を持っています。
まず、塩基としてチミンの代わりにウラシル（U）が使われ、デオキシリボースの代わりに「リボース」が使われています。
RNAには、メッセンジャーRNA（mRNA）、リボソームRNA、トランスファーRNA（tRNA）など、多くの種類が存在します。
それでは、遺伝子からタンパク質が作られる過程を見てみましょう。
まず、新しく作るべきタンパク質のDNAの遺伝子領域をRNAにコピーすることを転写といいます。
コピーされたRNAはmRNAと呼ばれます。
次に、細胞内小器官の一種であるリボソームがこのRNAをデコードします。
デコードとは、タンパク質のレシピ（作り方）を読み取る作業です。
この工程を翻訳といいます。翻訳の際には、tRNAやリボソームRNAも関与し、レシピに従ってアミノ酸が1つ1つつながれ、タンパク質が作られます。
このDNA RNAからタンパク質へという生物学的な原理を「セントラルドグマ」と呼びます。
“DNAが傷つくと、タンパク質も異常をきたすことがあります。
このとき、体のさまざまな部位に遺伝子異常が生じることがあります。
遺伝子の異常のほかに、染色体の異常もあります。
父親と母親から同じ数の染色体が受け継がれますが、何らかの理由で特定の染色体が欠落したり、重複していたりすることがあります。
これもまた、身体に特定の症状を引き起こすことがあります。遺伝子と染色体も非常に重要です。
